Une coalition d'organisations non gouvernementales, de groupes d'agriculteurs et d'experts en recherche de divers pays africains ont appelé le gouvernement nigérian à révoquer les permis accordés par l' Agence nationale de gestion de la biosécurité (NBMA) du Nigeria à l' Institut de recherche agricole (IAR) de Zaria, pour la commercialisation du niébé génétiquement modifié (Bt) (PBR-niébé).

Cet appel a été lancé aujourd'hui lors d'une conférence de presse internationale en ligne : Repousser le niébé Bt en Afrique, organisée par Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) en collaboration avec le Centre africain pour la biodiversité (ACBio) .

Nous exigeons que la distribution aux agriculteurs soit arrêtée immédiatement, car cela aura forcément de graves conséquences négatives à long terme sur l'environnement, les semences et les populations des agriculteurs et les pratiques de production.

En outre, les agriculteurs nigérians pourraient être piégés dans des pratiques agricoles non durables, inadaptées et inabordables, aggravant la menace pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle et, en fin de compte, les droits des agriculteurs.

Nous exhortons également les autres gouvernements africains à s'abstenir d'utiliser cette variété et d'autres cultures GM sur le continent, qui représentent un extractivisme agraire continu et l'exploitation des petits exploitants agricoles.

Le niébé – populairement connu sous le nom de haricots – est une culture africaine indigène et une source majeure de protéines. En tant qu'aliment de base pour l'homme, ainsi qu'un aliment essentiel pour les animaux, le niébé joue un rôle crucial dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle, ainsi qu'une importante source de revenus. Le Nigeria est le premier producteur, avec une production annuelle moyenne d'environ 2,7 millions de tonnes métriques au cours des 10 dernières années.

Malheureusement, le Nigéria est le premier pays à commercialiser le niébé Bt, avec une approbation accordée en 2019, malgré les inquiétudes exprimées par les parties prenantes concernant les implications environnementales, socio-économiques et sanitaires. D'autres pays sous pression pour adopter cette technologie sont le Ghana et le Burkina Faso.

Le niébé résistant au foreur de gousse (PBR-niébé), également connu sous le nom de Vigna unguiculata, est modifié pour exprimer la protéine Cry1Ab, qui devrait « conférer une protection contre certains insectes lépidoptères ravageurs du niébé, principalement le foreur de gousse (Maruca vitrata Fabricius).

Ce transgène Cry1Ab a été démontré par des scientifiques comme toxique pour les cellules hépatiques humaines et animales, et altère également le système immunitaire. L'utilisation de ce transgène a été interdite en Afrique du Sud, où la culture de maïs génétiquement modifié a conduit à une énorme résistance aux ravageurs et à une infestation.

Selon Sabrina Masinjila, chargée de plaidoyer et de recherche à l'ACBio, le niébé GM ainsi que d'autres cultures GM sont de fausses solutions aux défis auxquels sont confrontés les petits agriculteurs et finiront par les laisser plus démunis, comme en témoigne l'échec d'autres cultures GM.

Selon Nnimmo Bassey, militant écologiste et directeur de HOMEF, « la diffusion de cette variété GM contaminera complètement les variétés naturelles par pollinisation croisée, ce qui constituera une menace pour leur préservation. La perte de variétés signifie qu'au lieu de promouvoir la sécurité alimentaire, l'Afrique entre dans une ère d'incertitude, d'imprévisibilité flagrante et d'instabilité de l'approvisionnement alimentaire. Nous devons également tenir compte du fait que les haricots insecticides peuvent également tuer des organismes non ciblés et conduire au développement de superbactéries.

Un examen récent du document d'évaluation des risques sur lequel l'approbation était fondée révèle des lacunes dans l'évaluation de la sécurité des toxines Bt produites dans les plantes, qui concernent l'expression des gènes supplémentaires insérés, l'impact sur les organismes non ciblés et la impact sur les processus biogéochimiques et la sécurité alimentaire.

La coordinatrice du programme de souveraineté alimentaire des Amis de la Terre Afrique/Nigéria, Mariann Bassey-Orovwuje, a noté que « généralement, les OGM s'accompagnent d'un large éventail de problèmes socio-économiques.

"Les petits exploitants agricoles - le fondement de l'agriculture sur le continent - cessent de pouvoir concurrencer les grands producteurs industriels sur un marché mondialisé, ce qui entraîne de nouvelles accaparements de terres, le chômage rural, le dépeuplement, la malnutrition et une forte augmentation des conflits violents entre petits agriculteurs et grands producteurs agro-industriels. La récente crise des agriculteurs en Inde a prouvé une fois de plus que les OGM conduisent à l'accumulation de richesses entre les mains d'un petit groupe d'élite peu disposé à partager ses bénéfices avec le reste de la société », a-t-elle ajouté.

Selon Lovelyn Ejim, agricultrice et présidente du Réseau des femmes et des jeunes dans l'agriculture, la plupart des agriculteurs sont totalement mal informés sur cette variété et ses implications environnementales et sanitaires, et les consommateurs se voient refuser le droit de choisir car l'étiquetage n'est pas possible, en particulier au Nigeria, où la nourriture est vendue dans des tasses et des mesures, et le produit est transformé sous diverses formes. Les agriculteurs, lorsqu'ils comprennent les implications de ces variétés génétiquement modifiées, refusent de les planter.

Les militants ont en outre exigé l'interdiction du niébé Bt et ont souligné la nécessité pour les gouvernements de toute l'Afrique de renforcer leur législation sur la biosécurité conformément au principe de précaution, qui recommande la prudence lorsqu'il n'y a aucune certitude quant à la sécurité environnementale et sanitaire.

Le groupe a également exigé un soutien adéquat pour les petits exploitants agricoles, qui au fil des ans ont résisté aux invasions de ravageurs et de maladies et amélioré la productivité alimentaire, grâce aux connaissances et à l'innovation indigènes.

Source : https://africaclimatereports.org/2022/03/campaigners-demand-ban-of-bt-cowpea-in-west-africa/